סוכן ממשלתי לשעבר, ריימונד “רד” רדינגטון, התחמק מלכידה מזה עשורים. יום אחד הוא מופיע, ומסגיר את עצמו לידי ה”אף-בי-אי”. רדינגטון מציע את עזרתו בלכידה של טרוריסט בשם זאמני כאשר הוא מתנה את עזרתו בכך שהוא מוכן לדבר רק עם מאבחנת פרופילים צעירה, שזהו יומה הראשון בתפקיד, אליזבת קיין. הפרק הראשון נפתח עם קריצה גדולה לסרט שתיקת הכבשים הבלתי נשכח.
